技能実習生に真摯に向き合う企業、その３ 。パン・アキモト（那須塩原市）。ベトナム人実習生の家族への緊急見舞いのため、社員がベトナム往復航空券のカンパを集めた会社。

●技能実習生に真摯に向き合う企業、その３
ーーパン・アキモト（那須塩原市）ーー

　これら企業を集めた記事は、１月中旬ころに某週刊誌に掲載予定。今回も宣伝を兼ねての紹介です。

　パン・アキモトは終戦直後に設立されたパン屋。
　最長で37か月間もしっとりしたおいしいパンを保存できる「パンの缶詰」でも名が知られている。ＮＡＳＡ’（アメリカ航空宇宙局）の宇宙食にも採用されたことがある。

　あまり詳しく書くと、掲載予定の雑誌の編集者に怒られるので、ごく簡単に。
　創業者の秋元健二氏は、終戦直後から「戦争ではアジアの国々に迷惑をかけた。何かしらの貢献をしたい」と口にしてい
た。一番の願望は、アジアの若者を招いてパン作りを教えること。だが戦後数十年は法律の壁もあり、それがかなわなかったが、ようやく技能実習制度が始まったときに、二代目社長の秋
元義彦さん（先代の息子）が「受け入れよう」と決めた。

●現地での直接採用

←写真は技能実習生の二人。自分たちで作った塩パンをもつ。向かって左がグエンさん。

　「パン・アキモト」では３人のベトナム人技能実習生が働いている。
　パン・アキモトが、技能実習生への取り組みで他社と違うのは、現地で直接採用していることだ。他社の多くは、現地に駐在する「送り出し機関」からの紹介で採用する。
　もちろん、送り出し機関に任せれば、日本語教育や日本の文化や常識の研修やビザの手配などはお任せになるので、労力は
省ける。だが、実習生はそれら機関に数十万円、あるいは１００万円くらいの借金をして日本に来る。
　これは負担だ。
　そう思ったパン・アキモトは、自分たちで直接採用に乗り出した。即ち、日本語教育も研修も自分たちでやる、もしくは費用負担するということだ。

●ベトナムにパン屋を作った

　そしてパン・アキモトはベトナムのダナン市にベトナム支店というべき「ゴチパン」というパン屋を作った。
　技能実習生には来日前の半年間、ここで働いてもらう。物価が安いため、ここでの収益は少なく、本社にはほとんど入らない。それでもいい。肝心なのは、実習生が、帰国後に働ける場を用意することと、パン屋はどうあるべきかを来日前に肌で感じてもらうことだ。

　とりあえず、ベトナムでの面接では「帰国後にパンつくりに携わる」ことに同意した人を採用しているが、秋元信彦部長は「それにはこだわらない」と語る。
「人は成長するなかで、いろいろな展望を描きます。そして自分の人生を決める。だから、来日前の約束で彼らを縛りたくないんです」
　実際、実習生の一人は帰国後にゴチパンで働くかは未定。故郷が遠い場所にあるからだ。だが、もしその故郷でパン屋を開きたいなら「僕たちはサポートする」（秋元部長）。
　もう一人の実習生はきっぱりと「僕はゴチパンで働きます」。

●カンパだ！

　秋元部長に言わせれば
「みんな、本当にまじめ。無遅刻、無欠席です。彼らの給料は、あれやこれやを引いて、手取りで１５万円くらいだけどそ
こから毎月１０万円を仕送りしています」
　
　いい話がある。
　実習生グエンさんの妻が２０１７年末に病気で入院した。グエンさんは元々２０１８年２月の旧正月（テト）に合わせて
一次帰省しようと既に航空券を抑えていた。だから見舞いに行けるだけのお金はもうない。すると、社員たちが自発的にベ
トナムまでの往復チケットのカンパを集めたのだ。年末だからチケットはいつもの２倍以上もする。だが金を集めて、あの
手この手で席も抑えた。グエンさんは２週間ベトナムに行った。
　グエンさんはこの思いに応えようと、楽しみにしていたテトのための帰省は中止しパンつくりに集中した。

　パン・アキモトは社員を徹底して大切にすることでも知られているが、それを如実に示した事例である。