やはりあった。ＪＲ東海からの「力」

　８月５日のブログで、リニア計画に反対する市民団体「東濃リニアを考える会」（岐阜県中津川市）の会報「東濃リニア通信」が中日新聞に折り込みの形で多くの市民に購読されているが、それについて、ＪＲ東海から中日新聞にクレームが入り、その結果、新聞販売店が「考える会」に「今後は折込が難しい」と連絡した・・との旨の記事を書きました。

　この情報源は、「考える会」の原重雄事務長です。原さんが直にある新聞販売店の店長から「ＪＲ東海から中日新聞に折込を入れるなとの圧力があったようで、今後は会報の折込みが難しい」との言質を得ていたのです。

　私は、原さんのこの証言が正しいかを裏付けるため、以下の３者からウラを取ろうと思いました。
１．ＪＲ東海
２．新聞販売店
３．中日新聞社

１の「ＪＲ東海」については、週刊金曜日という週刊誌の編集部が尋ねてくれました。回答は
　「そのような事実はない」というものでした。加えて、東濃リニア通信については「事実を歪曲したり、一方的見解で誤解される記載が散見されると認識している」と述べています。
　この回答は予想通りと言えば予想通りです。

２の新聞販売店。
　東濃リニア通信が新聞折込を通じて購読されているのは、中津川市と恵那市。
　ＪＲ東海からの圧力云々が取りざたされたのは、両市の新聞販売店会議でです。私は、原さんに「圧力云々」の話をしたという新聞販売店（恵那市）の方に電話しました。すると、

「いやあ、そういうことはなかったですよ。新聞販売店会議といっても、中津川市と恵那市とでは合同でやることもあるし、別個にやることもあります。おそらくその話とは、中津川市だけでの販売店会議で出た話ではないでしょうか。恵那市では存じ上げません」

　これを原さんに伝えると、

「私はその人から直に話を聞いたんですよ。まあ、とはいっても、そういわざるを得ないのでしょう。なぜなら、もし一新聞販売店が新聞社などの意向に逆らったら、広告を回してもらえない、つまり大切な収入源を失うからです」

　ただ、私は新聞販売店には絶対匿名を条件に取材を申し込んでいたので、「それは事実です」くらいの返事はあるだろうと思っていただけに、肩透かしを喰らった気分になりました。

　
３の中日新聞社
　もし、これで、中日新聞までもが「存じ上げません」と回答したら、原さんには極めて不利な状況が出揃うことになります。じつは、私はそう予想することで半ば諦めてしまい、ダメモトで中日新聞に取材をしてみました。

　すると！

　中日新聞社総務部から予想以上に率直な回答が返ってきました。

「ご質問の通り、確かに、ＪＲ東海から弊社の広告局に連絡がありました。その内容とは、『中津川市周辺での中日新聞にリニアに関する折込みがあるが、その内容に違和感を覚えている。ついては中日新聞社の見解を伺いたい』といったものです。
　そこで、広告局は、ＪＲ東海からそういう連絡があったとの事実だけを中津川市・恵那市の新聞販売店会議の委員に伝えました。でも、どの折込みを入れるか入れないかは、すべて新聞販売店の裁量に委ねられるべきもので、新聞販売店もそのような意向だったので、弊社はＪＲ東海にはその旨を伝えてあります。ですので、これは、ＪＲ東海からの圧力と呼ぶには違うと思います」

　つまり、やはりＪＲ東海からの折込に関するコメントはあったのです。
　
　そして、いかに「違和感を覚える」とはいっても、それを伝えられる末端の新聞販売店にすれば、これは「折り込み中止への圧力か」と思っても仕方のないことではなかろうかと私は捉えます。

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