さらば綱島温泉！

●横浜のパラダイス「東京館」

　若い世代が歌うカラオケに合わせて、知人でもないお年寄りが躍る。
　綱島温泉「東京館」では、そんなことが日常的に見られた日本でも数少ない温泉施設だ。



　田舎の話ではない。
　横浜という都会のなかにある温泉施設だ。
　正確には終戦直後は田舎だったのだが（東京の奥座敷と呼ばれていた）、その後の住宅開発などで街になった。だが、田舎的な良さを最後まで残し続けた施設だ。

　10年くらい前に初めてここに来たときは驚いた。
　地下からくみ上げている真黒な温泉が気持ちいいのはもちろんだが、客のほとんどは、風呂よりも、座敷や大広間、二階の貸切部屋でのイベントを楽しんでいる。
　女性用の着物を着て踊っているおじいちゃんもいる。
　音楽の練習をする若者グループもいる。
　大広間のカラオケでは、歌い手と知人でなくても、誰かが勝手に社交ダンスを踊る。
　１０年前、まだ赤ちゃんだった息子は、ここで初めて会うどこかのおばあちゃんに当たり前のように抱っこされていた。
　その翌月に行くと、また、そのおばあちゃんがいた。話を聞くと、「毎日来ている」。

　知り合いでも、知り合いでなくても誰かがいる。　いろいろな人のパフォーマンスを見たり、明るい陽射しが差し込む中庭をボーと見つめたりで一日を楽しく過ごすことができる。

　ここに来ればデイケアに行く必要はない。
　東京園には他にも大広間が３つ、小広間が５つある。食品の持ち込みも自由。地元に人に言わせれば「パラダイス」だ。

●地下鉄のために休園・・

　ところが、数年前から、私鉄の東急東横線と相鉄線とが、ここの大広間の地下に新駅をつくる計画が進んでいた。
　ということは、大広間は解体しなければならない。
　パラダイスを破壊されてなるかと、東京園ではなじみの客を中心に１万１０００筆もの署名を集めた。
　だが、署名の提出時、横浜市の職員は「市長には渡せない」と書名は突き返された。

　また、伝え聞いた話によると、一人、反対運動をする東京園の社長に対して、新駅ができることでの経済効果を期待する地元の商店主たちが取り囲むように詰め寄り「なぜ反対をするんだ」と半ば脅したこともある。

　果たして、存続の声は無視され、いよいよ５月20日から４年に及ぶ工事が始まることになった。大広間がなくなり、目と心を癒してくれた庭もなくなる。
　工事の４年間、風呂だけでも営業できるかは今検討中。



　大広間には一面に客からの寄せ書きが書かれていた。

　　

　これで最後かもしれない５月１９日、私は東京園に行った。大広間はいつものようにカラオケやダンスで盛り上がっていた。

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　この大広間で、私は隣に陣取っていた高齢女性のグループから「お兄さん、食べなさい」と手作りの料理をいただいた。
　庭や座敷では、お年寄り同士が「今までありがとうね」「また会おうね」と言葉と握手を交わしていた。

　私にとっても寂しい。地元の高齢者にはもっと寂しい。４年間、この人たちはどう過ごすのだろう。

　　

　この日の閉園は２１時。
　私は夜に用事があって、この最終場面には行けなかったが、東京園からの休館の挨拶が大広間で行われた。その様子がyoutubeでアップされていたので、ここで紹介します。



　それにしても、地元の多くの人の憩いの場を潰し、従業員の生きがいの場を奪い、それらの思いを守るべく集めた署名を受け取らず、商店街は経済効果だけを考える。
　金よりも大切なものはある。だが今の時代、経済発展や経済効果が優先されている。そのためには、「生活の場」も「皆が集う場」も壊すことに疑念を挟む人が極めて少なくなっている。

　ざっと羅列するだけでも、
●リニア中央新幹線の建築工事のため、５０００人もを立ち退かせる予定。
●スーパー堤防工事のため、すでに東京都江戸川区の２つの地区で、一人暮らしの80代の女性をも立ち退かせるなど、住民数百人を立ち退かせた。
●東京オリンピックのために、ほとんどが高齢者の200人以上が暮らしていた都営アパート群を、今年取り壊し、住民たちは散り散りになる。

　終の棲家、いつもの町といつもの顔、いつもの道路。毎日変わらない光景に人は支えられている。今、こんな大切なものが経済発展の前ではチリと思われている。日本はいつまでこんなことを続けるのだろう。

　4年後、東京園の再生を祈るばかりです。

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