美輪明宏に尽きる

　遅ればせながら、明けましておめでとうございます。
　今年も、不定期ながら、ブログを続けていこうと思います。どうぞよろしくお願いいたします。

　すでに巷の噂になっていますが、紅白の美輪明宏は凄かった。
　
　本物の歌を聴きました。

　私の近しい肉親といえば、妻と二人の子ども、そして弟夫妻とその子ども、そして母になります。

　みなが大晦日は母の家に集まるのが恒例行事となっていますが、今年は母の近くに住む弟の家で集まりました。

　その大晦日、ここ数年間は、K-1やＰＲＩＤＥなどの総合格闘技を見ていましたが、それがなくなったこともあり、今年は紅白を見ていました。

　構成や演出に努力のあとが見られ、とても面白い紅白だったと思います。

　圧巻は、なんといっても美輪明宏の「ヨイトマケの唄」でした。

　これを聞いていた母は涙していました。

　母自身が「子どものためならエンヤコーラ」で生きてきた時期があったからです。

　私が小学校5年生、弟が小学校3年生のときに、母は離婚しました。それまでは、体が弱いために専業主婦だった母は、否が応でも働かざるを得なくなったわけです。

　就いたのは、北海道のある街の役所の嘱託職員でした。

　今もそうですが、嘱託職員には昇給は保障されず、福利厚生は薄く、賞与もないに等しいものです。

　母は、学校の先生たちが住む寮の寮母として働きました。その教員寮の前には、緩やかでも長い坂があり、母は毎日この坂を越えては、寮の食事への安い食材を求めて買い物に出かけてものです。

　数年後、その働きが認められたのか、母に「本採用する」との連絡が来ます。

　母が喜んだのはもちろんのことです。しかし、それは重労働への道でもありました。

　本採用とはいいながら、技術も資格もない40代の女性にあてがわれるのは庁舎の窓口業務ではなく、重い釜を扱い、湯気に満ちた給食センターでの調理の仕事でした。

　しかし、体の弱い母にその仕事はきついもので、母は転属を願い出ました。

　その結果、今後は、市立幼稚園の庶務に就くのですが、電話取りもすれば、寒い外での資材の片付けなどなんでもやったそうです。救いは、毎日「おばちゃん、おばちゃん」と声をかけてくれる可愛い園児の存在でした。

　ただ辛かったのは、一部職員からの蔑視だったようですが、ときどき、独り言のようにその悔しさを口にするところを私は何度か見たことがあります。

　あれは弟が中学生か高校生のときだったか、いわゆる反抗期で母にたてついたことがあるのですが、あまりの悔しさに母が「母さんは、今日だって、木の枝を切るためにハシゴに上ったり、ペンキを塗ったり、男がやるような仕事をしてきたんだ。みんな、子どものためじゃないか！」と弟に声を上げたことがあります。

　そして、倒れるときが来ます。
　私が24歳のとき、当時、神奈川県川崎市で、ある会社の社員寮に住んでいた私に、親戚の伯母から電話が入りました。

「お前の母さん、今日、仕事中に血を吐いて倒れたって。救急車で運ばれたよ。でもね、病院では症状も落ち着いたから心配ないから。すぐに退院できるって。それだけ伝えておくからね」

　そして、この1年後くらいの1985年2月に、私は、本ブログでも連載していますが、あるＮＰＯの職員としてアフリカのソマリアに赴任することになります。
　このとき心残りだったのは、その翌月に母が定年退職するのに、そのお祝いをしてあげられないことでした。アフリカに発つ前にお別れの挨拶に行くと、母は気丈にはしていましたが、寂しそうな、そして悲しそうな顔をしていました。

　それから数年後、母は東京に出てくるのですが、以来、母の誕生日には私たち家族は集まり祝うのが恒例となっています。

　特に昨年は、母は米寿を迎え、私たちは、宮内庁ご用達のお店から懐石料理をケイタリングしてもらい、盛大に祝ってあげたのは良かったと思っています。
　その開会の挨拶で、私は素直に「今まで本当に頑張って生きてきました。おめでとうございます」と祝意を述べました。

　そして、大晦日。

　美輪さんの「ヨイトマケの唄」で、そんな過去と今とが頭をよぎり、母の隣にいた私もまた、そっとですが、涙していました。

　子どものためならエンヤコラ。

　なりふり構わず働くそんな母は、昭和の時代だけではなく、不況の今だからこそ、数多くいると思います。

　頑張ってほしい。そして、それに報いるような社会になってほしい。

　ヨイトマケの唄。心に沁みました。

　紅白での美輪さんの動画は、ＮＨＫが削除要請しなければいいのですが。
　
　


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